Bloqueou o IP. O bot seguiu em frente.

O ecrã mais satisfatório em qualquer ferramenta de fraude de cliques é a lista de exclusão. Números a entrar, ameaças a sair. Parece progresso.

É também a parte que envelhece mais depressa.

Uma exclusão de IP é uma fotografia de algo que se move. Os pools de proxies residenciais rodam endereços constantemente — o pool é o produto, e é feito para sobreviver exatamente a isto. As gamas de centros de dados são recicladas entre clientes, por isso o endereço bloqueado de hoje pode ser o visitante legítimo de amanhã. Um concorrente a clicar a partir do telemóvel está num IP de operadora móvel que pode ser diferente até à hora de almoço. E as listas de exclusão têm limites: não pode continuar a adicionar para sempre, por isso, mais cedo ou mais tarde, cada novo bloqueio custa-lhe silenciosamente um antigo.

Pior, a lista fica desatualizada numa direção que não consegue ver. Nada lhe diz que o quadragésimo sétimo endereço da sua lista pertence ao escritório de um cliente real há três meses.

O comportamento não roda

A saída não é uma lista melhor. É observar um sinal diferente. Uma visita processou a página ou não processou. Um rato moveu-se ou não se moveu. Uma sessão durou mais de um segundo ou não durou. Um navegador comunica uma combinação plausível de propriedades ou contradiz-se a si próprio. Um ID de clique aparece uma vez ou surge três vezes. Esses sinais viajam com a visita, não com o endereço, por isso um IP novo não dá nada ao mesmo visitante.

É também isso que torna a evidência legível mais tarde. «Bloqueámos este IP» não explica nada por si só. «Este clique veio de uma gama de centro de dados, não processou nada, e reutilizou um ID de clique que já tinha sido visto duas vezes» é uma descrição do que realmente aconteceu.

A SaveMyBudget sinaliza primeiro com base no comportamento, a partir de uma tag no seu próprio site, e associa o motivo a cada clique sinalizado. O bloqueio continua a ter o seu lugar — só funciona melhor a partir de uma lista que consegue justificar do que uma que herdou.